近日，据媒体透露K12在线教育品牌掌门教育获新一轮超4亿美元融资，投资方为软银愿景基金、元生资本、加拿大养老基金投资公司、世界银行旗下国际金融公司和CMC资本等。掌门教育对此消息表示不予置评。消息再次激起资本市场对教育领域的关注。倘若属实，这将是2020年教育行业，继猿辅导、作业帮之后，第三家获得大额融资的在线教育企业。
公开资料显示，2014年转型线上以来掌门教育已获7轮融资，累计达数十亿人民币。掌门教育旗下拥有掌门1对1、掌门少儿等子品牌，产品矩阵覆盖2-18岁完整学龄阶段，包含学科辅导和素质教育等多个品类，在全国600个省市县累计注册用户超4000万人。梳理其过往的业务动作能够发现，掌门教育“产品上升、布局下沉”的发展思路显得格外清晰。
疫情重压下，整个在线教育市场渗透率、行业集中度大幅度提升，加上政策规范与经济环境的交叠影响，在线教育行业竞争日益激烈。一、二线城市需求日趋饱和，低线城市优质教育资源供给不足，需求快速增长的背景下，“挺进下沉市场”早已不只是口号。在探索下沉市场以构建全品类教育生态平台方面，掌门教育已经形成了完整深入的布局。
利用下沉市场的强熟人社会属性、用户选择和购买产品往往基于互相推荐的特点，掌门教育提出口碑爆发再推广战略，在三四五线城市持续挖掘增量市场，培养核心用户主打口碑传播，逐渐辐射更多的用户。通过不断升级产品持续挖掘下沉市场需求，有效稳固头部地位。
在线K12教育的时间跨度和服务链条都比较长，因此企业必须通过把控教学质量，降低教学水平的“方差”，以高稳定性延长用户的生命周期。掌门教育创始人兼CEO张翼曾公开表示，“发展前期我们把大量精力都投入在产品和教学上，营销被放在次要位置，直到产品足够成熟稳定，高品质的体验带动了自传播，我们才趁势配合推广工作。”在此理念的带领下，掌门不断提高产品精细化水平，精心打磨教师团队，已搭建起自身产品壁垒和口碑护城河。
为保证用户享受高标准的教学服务，掌门教育面向行业陆续公布自身教师建设标准、高质量教学标准，并参与制定国内首个K12在线教育行业标准，推动行业规范化、标准化和智能化发展。此外，掌门已建立起培、磨、研、学、联、监六维联动的线上教学全链协同机制，对教师培训、磨课实践、教研开发、日常教学、高效沟通和品控监督六大环节进行优化升级，从而输出更优质高效的教学服务，优化用户体验。
在技术层面，掌门利用大数据和人工智能技术，系统分析学生的学习行为数据，智能调整学习规划和知识路径，推送匹配的学习内容，从而达到不断提升学习效果的目的。同时，智能科技也被应用于实现管理标准化和高效率中，掌门利用人脸识别，墨水笔识别技术以及智能作业系统，将学生课堂表现透明化，为师生画像进行精准匹配，免去教师重复低效劳作，彻底释放教师的潜能，为真人教师“降本增效”。
产品本地化是下沉布局无法跳过的挑战，我国不同省市、地区之间教材和考点的侧重也存在差异。实现学情考情的广泛覆盖则是打入下沉市场的必需能力。为此，掌门教育建立了超万人的教研团队，下设四大教研院，其中本地化课程研究院主攻课程的本地颗粒化，下设考情学情分析组、在线课程研发组和特聘专家命题组，以差异化教研精准匹配下沉市场需求，支撑个性化教学内容的持续稳定输出。
与此同时，为进一步升级服务质量、深耕区域教研教学，满足学员更深层次学习需求，掌门教育启动区域性教学中心建设工作，进驻沈阳、济南、长沙、重庆、南京等多个重点城市。据悉，该区域教学中心的规划包含负责教学教研的产品内容端以及由课程顾问和班主任组成的服务端，共同协作，精准聚焦本地教学情况，以实现与周边省市教学教研资源的更深度对接。
在政策监管、经济环境及市场自发调控的多重作用下，在线教育行业已经告别野蛮生长，进入规范运行。经历过疫情考验，用户大规模触网后偏向选择教学质量过硬、口碑良好的头部企业，行业马太效应持续加剧，资源进一步向头部聚集。同时，教育行业中具备发展潜力的赛道逐步封闭，也让身位靠后的企业对于融资几乎再无可能，资本更倾向押注更头部的企业。此次掌门教育再获4亿美元融资，也是又一次印证。
